Ultimata la più grande nave solare del mondo

Pochi giorni fa è stato reso noto che una nave, alimentata interamente da 500 metri quadrati di pannelli solari fotovoltaici, è stata finalmente ultimata. E’ considerata la più grande barca solare del mondo. Lunga 31 metri e larga 15, l’imbarcazione è previsto possa essere in grado di catturare 103,4 kW di energia solare per alimentare il suo motore, che a quanto pare ha bisogno di solo 20kW per raggiungere una velocità media di otto nodi (15km/h).

Ma se si spera che possa raggiungere una velocità massima di circa il doppio di quella. Mentre è impressionante che la PlanetSolar (così è stata battezzata la nave) possa raggiungere tutta la sua propulsione con solo la luce del sole, si calcola che ci vorrà un po’, a quella velocità, per completare il giro del mondo previsto per il 2011.

Il catamarano di 60 tonnellate è costato 18 milioni di euro al Knierim Yacht Club di Kiel, nella Germania settentrionale, e sarà lanciato il mese prossimo per le prime prove in mare che verranno effettuate tra giugno e settembre. Per raggiungere il pieno regime, le celle fotovoltaiche ricoprono la zona che va dalla poppa fino a metà nave.

SunPower ha fornito circa 38.000 di tutte le cellule fotovoltaiche nere di ultima generazione, con un rendimento di almeno il 22%, che credono possa essere la massima efficienza delle celle solari disponibili in commercio. Il progetto è stato concepito da Raphaël Domjan, ingegnere svizzero di 38 anni, e dal francese Gérard d’Aboville, il quale sarà lo skipper di PlanetSolar durante il giro del mondo del prossimo anno che servirà per mostrare gli aspetti pratici della tecnologia fotovoltaica. La nave solare effettuerà scali sull’asse est-ovest nelle maggiori città del mondo, e si prevede che possano includere Amburgo, Londra, Parigi, New York, San Francisco, Singapore e Abu Dhabi.

Sebbene questi tipi di navi non siano espressamente destinate a sostituire quelle convenzionali, il team di PlanetSolar nota che si tratta di imbarcazioni che riescono a fare il giro del mondo, dando la speranza che potranno abbattere le emissioni che, nel solo settore del trasporto via acqua, arrivano quasi a 1,4 miliardi di tonnellate di anidride carbonica (nel 2008), cioè il 6% delle emissioni totali di biossido di carbonio, due volte superiore a quello del trasporto aereo.